São Pio X foi um papa surpreendente. Logo depois de ser eleito, em 1903, começou seu pontificado nomeando Cardeal e Secretário de Estado um jovem eclesiástico que nem sequer era italiano. Foi assim que Monsenhor Rafael Merry del Val se tornou o braço direito e o mais íntimo colaborador do Papa.

Muitos anos depois, Merry del Val relatou a experiência inesquecível que representou, para ele, o convívio assíduo com um Santo.