Giovanni Mastai Ferretti, papa com o título de Pio IX, foi um grande personagem da Igreja Católica, tendo reinado 32 anos. Ele foi objeto da fúria e do ódio dos revolucionários, sobretudo por ter proclamado os grandes dogmas do século XIX, o da Imaculada Conceição e o da Infalibilidade Pontifícia. Também foi o autor do Syllabos e o papa que convocou o Concílio Vaticano I. Sua beatificação no ano 2000 lançou um novo interesse sobre sua vida, do que resultou a publicação deste livro.