Um clássico da Sociologia! Na presente obra, o objetivo a que se propõe Durkheim é determinar a causa do desenvolvimento da divisão do trabalho nas sociedades modernas e dos desregramentos que aparentemente advêm desse progresso. Aqui, não se trata d a divisão do trabalho que tem por objetivo o aumento da produtividade. Trata-se, antes, do modo de organização geral de uma sociedade, com funções cada vez mais especializadas, e que também abarca a divisão do trabalho do ponto de vista econômico. Para Durkheim, este é um fenômeno social, que deve ter causas sociais. E o que ele faz é buscar essas causas. A versão aqui apresentada é a segunda edição (revista) desta sua obra, e inclui os prefácios da primeira (1893) e da segunda edição (1902). Neles já se encontra uma diferença: enquanto no prefácio da primeira edição vislumbra-se o desejo de constituir uma ciência que tenha objetivo e métodos próprios, procurando compreender um fenômeno social pela busca de suas causas na sociedade, no da segunda edição, essa perspectiva é ampliada. Durkheim aponta o que vê como uma solução para os estados de desordenamento social que então observava: as corporações profissionais, grupos no interior dos quais os indivíduos mantêm alguma identidade e algum sentimento e percepção da solidariedade de que fazem parte, e que serviriam de intermediários entre eles e um Estado forte, necessário para a manutenção da coesão social.